В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работающий одновременно лесорубом и железнодорожником, месяцами пребывает вдали от родного дома. Его труд включает валку деревьев, укладку шпал и участие в строительстве мостов, что надолго привязывает его к удалённым рабочим местам.
В процессе этой деятельности он наблюдает не только за масштабными переменами в жизни и стране, но и за высокой ценой, которую платят за эти преобразования обычные рабочие и трудовые мигранты. Грейниер становится прямым свидетелем тягот и лишений, сопровождающих прогресс для простых людей.